Nepal

Le royaume du Nepal a connu depuis ces deux dernieres annees des moments mouvementes, en particulier a Kathmandou avec de violentes manifestations, des couvre-feux, et le violent conflit opposant la monarchie aux rebelles maoistes. En avril 2006, le roi devant la pression populaire a accepte de restaurer la democratie, le mot "royal" a d'ailleurs ete efface de tous les panneaux.

Aujourd'hui un elan d'optimisme se fait ressentir dans tout le pays.

Nous voulions absolument decouvrir ce pays aux paysages fascinants et aux diverses ethnies qui peuplent les vallees et les hauts villages d'altitude. Petit pays par sa superficie, borde par la chaine himalayenne, on y rencontre les plus grands deniveles au monde et les plus grands ecarts de temperature. Outre le fait de compter 8 des 10 sommets les plus hauts du globe, le Nepal nous offrira des paysages que nous garderons longtemps en memoire.

Nous atterrissons de nuit a Kathmandou, achetons nos visas a la douane pour 40 US$ (merci Helene les US$....si tu as des euros on prend egalement) et gagnons notre guest house, situee dans le quartier de Thamel, et reservee depuis Hong Kong. Le lendemain matin, decouverte de Kathmandou et petit dejeuner sur un toit-terrasse qui domine la ville. Puis passage a l'ambassade de France pour se faire enregistrer (On est loin de la pub Ferrero Roche d'Or les receptions de Monsieur l'Ambassadeur puisqu'on reste devant les grilles avec un garde ne parlant pas francais et nous faisant remplir un formulaire de presence).

Ville tres polluee, bruyante et oppressante notre objectif sera dans un premier temps de decider si nous partons en solo ou avec un guide accompagnateur. Nous choisirons finalement la deuxieme option apres avoir fait le tour de quelques agences de trekking. Nous partirons avec Joceline, une canadienne vivant a Montreal tres sympa avec qui nous avons passe de merveilleux moments, Raj notre jeune guide de 26 ans (ancien porteur) parlant un anglais a faire palir de jalousie 99% des gaulois, et Buddhi le porteur de joceline, personnage d'une extreme gentillesse.

Des notre depart de Paris nous avions choisit de faire le trek du Tour des Annapurnas en 18 jours. En effet, il nous semblait ideal pour aller a la rencontre de ces peuples et de ces paysages mythiques. Cependant la splendeur de ce pays ne doit pas faire oublier qu'il s'agit d'un des pays les plus pauvres de la planete et que le salaire moyen journalier n'excede pas les 1,5 $.

Le point de depart de notre trek est Besisahar, situee a 140 km de Kathmandou mais a 7 heures de route. Ce trajet est deja une epreuve en soit, les routes sont extremement dangeureuses en raison du traffic commercial important, de l'etat d'usure des routes et des camions made in India qui les empruntent, et surtout de la conduite a la nepalaise. En theorie on roule a gauche, en pratique les nepalais vont la ou cela les arrange!

Les 3 premiers jours du trek nous ferons passer de 820 m d'altitude a 1310 m. Le sentier traverse des cultures de riz, mais, orge et au detour d'un virage notre premiere vue sur un plus de 8000 m, le Manaslu. Le contraste entre le vert des cultures, le blanc immacule des neiges et des glaciers, et le bleu du ciel est saisisant.

Le soir nous faisons etape dans des petits villages de montagne avec des petits lodges assez confortables. Nous faisons la connaissance d'une australienne, Kate, qui bosse au States dans un ski resort de l'Utah, d'un couple d'allemands (Gunter et Klaus) et de 4 autres australiens, ainsi qu'une Sud africaine assez speed !!

Un peu plus tard sur le trek nous croiserons Maud et Etienne partis de Tahiti pour une belle et grande aventure de 12 mois.

Nous nous suivrons, depasserons, et retrouverons le soir pendant plus de la moitie de trek.C'est une ambiance tres sympa et comme c'est le tout debut de la saison nous sommes tres peu nombreux sur les sentiers.

Nous croisons a de multiples reprises des porteurs 'commerciaux' qui approvisionnent les villages de la montagne avec des charges de 50 a 80 kg seulement vetus d'un short et de tongs aux pieds... Nous sommes un peu sous le choc mais on nous explique que le portage est tres ancre dans la culture nepalaise.... Mouais.... Le porteur est remunere par le nombre de kilos qu'il transporte, a savoir : 20 centimes d'euros le kilo.

Jour 4 a jour 7:

Nous continuons notre progression pour arriver a Manang a 3570 m d'altitude, ou nous resterons une journee supplementaire afin d'acclimater l'organisme aux hautes altitudes qui nous attendent. Les paysages verdoyants du debut laissent place a des zones plus seches ou l'on eleve les yaks.

Notre quotidien est assez bien rythme: lever 6h00, depart a 7h30, pause dejeuner vers 12h et fin de marche vers 15h (6 heures de marche par jour en general, variant parfois de 4h00 a 8h00) et coucher a 19h30, et oui les soirees sont courtes... mais ce rythme nepalais nous convient assez surtout quand il s'agit de reposer nos organismes.

De Manang, et du balcon de notre guest house, les paysages sont d'une reelle brutalite, avec en face de nous les Annapurnas II, III et IV a plus de 7500 m, le Gangapurna a 7454 m et derriere nous le Pisang Peak qui culmine a 6091m. On distingue tres nettement les aretes rocheuses, les glaciers et seracs, ces montagnes semblent imprenables.

Jour 7 a jour 9:

Le sentier nous conduit a 4420 m d'altitude a Thorung Phedi ( nous ne sommes jamais monter aussi haut!) a travers les paysages himalayens de tres haute montagnes tels que nous les avions imagines, sauvages, abrupts, purs...

Partie de scrabble a 4540 m...histoire de maintenir les neurones au chaud

Nous ressentons tous les 2 les premiers symptomes de l'altitude avec quelques maux de tetes. On s'endort dans le froid avec un aspirine et ca passe.

Reveil a 4h du matin (en raison des vents violents qui sevissent en altitude en fin de matinee) pour franchir le col de Thorung La a 5416 m . Il a neige toute la nuit. Nous demarrons notre ascension a la lueur de nos frontales. Mathilde monte facilement tandis qu'Antoine ressent de plus en plus les symptomes de l'altitude (mal de tete, jambes en coton...).

Apres 4 heures d'ascension nous atteignons le col ensemble, fatigues mais heureux. Pas le temps de rester, il fait vraiment froid. On sort quand meme l'appareil pour la photo "touriste" et on redescend vers Muktinath. Veritable descente aux enfers avec 1600m de denivele sur un chemin abrupt et glissant. Nous finirons la journee sur les genoux, ou du moins ce qu'il en reste.

En franchissant le col on passe d'un monde a l'autre, des vallees verdoyantes et des montagnes cultivees jusqu'a 2700 m, aux franges du Tibet et aux hautes regions desertiques et vallees arides du Mustang, balayees par des vents forts.

Jour 10 a jour 18:

Dernier jour reveil a 4h du matin pour monter a Poon Hill (3250 m) admirer le lever du soleil sur la chaine des Annapurnas ainsi que sur le Daulaghri (8150 m). La haut nous retrouvons une horde de trekkers venus faire la meme chose que nous...il n'en demeure pas moins que le spectacle est grandiose.

Nous longerons la riviere Kali Gandaki en empruntant sur quelques portions la route en construction. A terme il sera possible de rallier Muktinath a Pokhara en jeep puis en bus.

Si la construction de la route desenclave les villages et facilite leur approvisionnement, il n'en demeure pas moins que le tek du Tour des Annapurnas perd de son interet. Les guides et les villageois ne semblent pas s'en inquieter, a l'inverse des tekkers.

Nous passerons 2 nuits a Pokhara, deuxieme ville du Nepal, et beaucoup plus agreable et aeree que sa grande soeur Kathmandou.

De retour a Kathmandou, nous passerons notre derniere soiree en compagnie de Cecile et Boris, 2 francais tres sympas qui achevent un TDM de 12 mois avec qui nous etions en contact bien avant notre depart et qui nous ont donne pas mal d'infos sur la suite du voyage.

Apres 2 mois de voyage nous sommes en pleine forme et sommes impatients de voler vers Sydney ou nous attend notre petit campervan.......