Le mont Cook aussi appelé Aoraki est le plus haut sommet de Nouvelle Zelande. Il fait partie des Alpes du Sud et culmine à 3754 mètres. Les Alpes du Sud sont les plus longues et les plus hautes chaines de montagne de la NZ et s'etendent sur presque la totalite de l'Ile du Sud.
Pas moins de 18 sommets a plus de 3000m...bon ok rien a voir avec nos Alpes franchouillardes et les sommets a plus de 8000 m que nous avions sous les yeux au Nepal, mais quand meme...elles ont servi de decor a l'adaptation cinematographique du Seigneur des Anneaux.Le sommet a été atteint pour la première fois en 1894.
Nous arrivons en debut de soiree a Mont Cook Village, sous un temps couvert et froid au pied du massif, et devant une enorme paroie glaciere qui semble nous tomber dessus. Le mont Cook est planque derriere d'epais nuages. Nous ne le voyons pas.
Il est tard, ca caille severe et nous sommes affames, Mathilde s'occupe d'aller regler les frais du campsite aupres des rangers. En Nouvelle Zelande c'est le DOC, le Department Of Conservation qui administre et gere tous les parcs nationaux ainsi que tous les campsites attenants. Les campsites sont des terrains ou l'on peut camper en pleine nature, en general bien situes et pour la plupart sans aucune infrastructure, ce qui donne une dimension vraiment sauvage moyennant quelques dollards. Le ciel se degage tout au long de la nuit, Antoine, appele frequemment par ses obligations naturelles peut en temoigner aisement...il peut aussi vous temoigner qu'en calbut' en pleine nuit dans ces regions glacieres...CA PELE!
Le lendemain matin il fait tres beau, nous chaussons les pompes de montagne, nous enfilons les polaires et les coupes vent, et en avant pour une rando de 6 heures qui part du campsite et monte jusqu'a la Mueller Hut a environ 1500 m d'altitude, et d'ou la vue sur le mont Cook et les sommets voisins est sublime.
Au debut le sentier est relativement plat, mais cela ne dure pas, au bout d'un quart d'heure a peine nous attaquons les choses serieuses et le sentier grimpe a pic.
Nous ne sommes pas tres haut et pourtant il fait froid et le vent souffle tres fort rendant la progression difficile et nous obligeant parfois a prendre appui sur la roche avec nos 2 mains. Le sentier, qui d'ailleurs n'en n'est pas vraiment un est balise par des petits poteaux que nous suivons attentivement.
Les paysages sont ceux de la haute montagne, des moraines, des champs de pierres, des neves sur lesquels nous progressons....et pourtant a cette altitude dans les Alpes francaises nous serions encore dans les mezeles et les paturages...sauf qu'ici nous sommes sous d'autres latitudes.
Il faut bien le reconnaitre, nous peinons un peu contre le vent glacial, mais en haut du col la vue sur le mont Cook et sur les enormes glaciers qui l'entourent est notre recompense. Nous arrivons au col mais pas de gite en vue....
il nous faudra encore un bon moment apres le passage du col pour l'apercevoir enfin, seul plante dans un champ de neige.
Nous nous refugions a l'interieur pour nous abriter du vent et pour enfin sortir les sandwichs. Trois jeunes sont la, en baskets et bermudas...les pauvres!!
Nous ne trainerons pas en haut et entamons notre descente, rien a voir avec la montee, meme si quelques passages dans la neige auront eu raison de notre miserable sens de la glisse!
Proximite de magnifiques glaciers semblant prets a craquer...
Nous retrouvons le van et prenons la route pour les glaciers Franz Joseph et Fox, situes a quelques kilometre du mont Cook a vol d'oiseau, mais a plus de 5 heures de voiture car il nous faudra contourner tout le massif. La route est sublime et a la limite ca se passe de commentaires...
...encore eux !!
....A suivre
